خانواده اشتون کارتر در بیانیه‌ای اعلام کردند، اشتون کارتر که در دولت باراک اوباما، رئیس جمهور سابق آمریکا به عنوان وزیر دفاع خدمت کرده بود اواخر روز دوشنبه بر اثر یک حمله قلبی ناگهانی در سن ۶۸ سالگی درگذشت.
به گزارش ایسنا، خبرگزاری رویترز در رابطه با اشتون کارتر نوشت: او یک انسان سخت‌کوش باتجربه در حوزه دفاعی بود که توانست به تدریج خود را به ریاست پنتاگون برساند، به راه‌اندازی یک استراتژی نظامی برون‌مرزی کمک کرد که این استراتژی موفق شد داعش در سوریه و عراق را وادار به عقب‌نشینی کند و نهایتا منجر به شکست کامل این گروه تروریستی شد.
ارتش آمریکا تحت رهبری اشتون کارتر امکان انتصاب زنان در تمامی پست‌های نظامی را فراهم کرد و همچنین به ممنوعیت خدمت اعضای تراجنسیتی پایان داد. وی از تصمیم دونالد ترامپ، رئیس جمهور سابق آمریکا در سال ۲۰۱۷ میلادی برای اعمال مجدد این ممنوعیت قویا انتقاد کرده بود.
اشتون کارتر در آن زمان گفته بود: انتخاب نیروهای ارتش براساس ملاک‌های دیگری به جز صلاحیت‌های نظامی، سیاست اجتماعی است و هیچ جایی در ارتش ما ندارد.
اشتون کارتر پیش از آنکه در سال ۲۰۱۵ میلادی به عنوان وزیر دفاع آمریکا منصوب شود، به عنوان معاون وزیر دفاع و افسر ارشد عملیاتی در پنتاگون خدمت کرده بود. وی همچنین از سال ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۱ میلادی هنگامی که رهبری برنامه بازسازی گسترده جنگنده‌های اف-۳۵ را برعهده داشت، بر خرید تسلیحات پنتاگون نیز نظارت داشت.
خانواده کارتر در این بیانیه گفت: اشتون کارتر همیشه سیاست را کنار می‌گذاشت. او در کنار روسای جمهور دموکرات و جمهوری‌خواه طی پنج دولت خدمت کرده و در چندین پست مختلف در پنتاگون منصوب شده بود.
کارتر دکترای فیزیک نظری از دانشگاه آکسفورد را داشت و دست‌کم در یک مراسم با رسانه‌ها درباره سیاه‌چاله‌ها صحبت کرده بود. وی در داخل پنتاگون بیشتر یک تکنوکرات تلقی می‌شد تا یک سیاستمدار.
وی با موفقیتی محدود تلاش کرده بود تا شکاف میان پنتاگون و سیلیکون ولی را کاهش دهد تا نوآوری‌های تکنولوژیکی را سریعتر به وزارت دفاع برساند.
جو بایدن، رئیس جمهور آمریکا در بیانیه‌ای گفت: کارتر مردی با صداقتی فوق‌العاده بود. مهم‌تر از همه، اشتون کارتر وظیفه مقدسی را که ما در قبال پرسنل ارتش، کهنه‌سربازان و خانواده‌های آنها داریم درک می‌کرد.
رابرت گیتس، وزیر دفاع اسبق آمریکا نیز در بیانیه‌ای گفت: جایگزینی بینش‌ها و دیدگاه‌های کارتر دشوار خواهد بود و جای شوخ طبعی و توجه او به سربازان به شدت خالی خواهد بود.
باراک اوباما، رئیس جمهور اسبق آمریکا نیز در بیانیه‌ای گفت: من عادت داشتم به مشورت‌های کارتر برای ساخت ارتشی قوی‌تر، باهوش‌تر، انسانی‌تر و موثرتر تکیه کنم.
وی افزود: بزرگ‌ترین میراث اشتون کارتر، نسل‌های رهبران جوان‌تری است که او آنها را برای حفاظت از کشورمان و بکارگیری عاقلانه‌تر قدرت آموزش داده، راهنمایی کرده و الهام بخشیده بود.
اشتون کارتر از زمان ترک خدمت دولتی، رهبری "مرکز بلفر برای امور علمی و بین‌المللی" در دانشکده کندی دانشگاه هاروارد را برعهده داشت.