سالن‌های بدنسازی امروز از ایده اولیه طراحی شده توسط دکتر گوستاو زاندر در 150 سال پیش توسعه یافته‌اند. در سال 1857 زمانی که که به عنوان معلم ژیمناستیک مشغول به کار بود دریافت که زمان کافی ندارد تا شاگردان خود را چنانکه شایسته است تعلیم دهد. راه حل او برای این مشکل ساختن تعدادی وسیله چوبی بود که با وزنه‌ها، اهرم‌ها و فنرها تلفیق‌شان می‌کرد تا یک نیروی مقاوم را فراهم آورد. غلبه بر این نیروی مقاوم سبب ورزیدگی عضلات می گردید.  از سال 1868 به تدریج موتورهای بخار به دستگاه‌های بدنسازی اضافه شدند و در دهه 1890 جای خود را به موتوری الکتریکی دادند.

موسسه زاندر در سال 1865 در استکهلم گشایش یافت و دارای دو بخش جداگانه زنانه و مردانه بود. موسسه زاندر با موفقیت رو به رو شد و شعبه های دیگری از آن در سراسر جهان افتتاح شد به طوریکه در سال 1911، 300 شعبه از زاندر در سراسر جهان به فعالیت مشغول بودند و حتی کشتی تایتانیک نیز دارای یک اتاق مجهز به دستگاه‌های بدنسازی زاندر بود.