در تاریخ فوتبال ایران بازیکنان خارجی زیادی بازی کرده‌اند که برخی از آنان پیشینه بازی در تیم‌های مطرح را داشتند.
مانوئل فرناندز، ستاره اسبق تیم‌های والنسیا و اورتون پس از توافق و حضور در اردوی سپاهان در ترکیه و انجام تست‌های پزشکی، قرارداد خود را با این تیم امضا کرد. فرناندز با تجربه و سابقه بالای خود جذابیت لیگ برتر را افزایش خواهد داد. او هر چند ۳۶ سال سن دارد اما جزو بازیکنان خارجی با سابقه و با کیفیت تاریخ لیگ برتر به حساب می‌آید.
ادوار مختلف فوتبال ایران بازیکنان خارجی مطرحی را به خود دیده است. این بازیکنان در استقلال، پرسپولیس، سپاهان، تراکتور، پیکان و فولاد توپ زدند و برخی از آن‌ها موفق بودند و تعدادی دیگر عملکرد ناموفقی داشتند. به بهانه انتقال مانوئل فرناندز به سپاهان، بازیکنان مطرح خارجی تاریخ لیگ فوتبال ایران را که پیش از حضور در کشورمان در تیم‌های مطرح بازی می‌کردند را بررسی می‌کنیم.
استقلال
لئونارد کوئیکه
مهاجم اهل کامرون پیش از حضور در استقلال در بوندس لیگا و تیم آینتراخت فرانکفورت بازی کرده بود. او سابقه بازی در انرژی کوتبوس آلمان، اسپارتاپراگ و ریز اسپورت را در کارنامه خود داشت.
جی لوید ساموئل
ساموئل از موفق ترین بازیکنان خارجی تاریخ فوتبال ایران بود. او که اهل ترینیداد و توباگو بود، پیش از حضور در استقلال در لیگ برتر انگلیس در تیم‌های استون ویلا و بلکبرن بازی کرد و در یک انتقال غیر قابل پیش بینی به استقلال و لیگ ایران آمد. او با استقلال به مقام قهرمانی لیگ برتر رسید.
او در تاریخ ۲۶ اردیبهشت ۱۳۹۸ در هنگام رانندگی در اثر برخورد خودرویش با یک کامیون درگذشت.
مطرح‌ترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران
عادل شیحی
مهاجم اهل مراکش پیش از حضور در استقلال سابقه بازی در کلن، فولاد و اف سی وی فرانکفورت را داشت. با کلن قهرمان بوندس لیگای ۲ شد و ۲ بار برای تیم ملی کشورش به میدان رفت. عملکرد او در استقلال ناموفق بود.
مامه تیام
مهاجم اهل سنگال پیش از حضور در استقلال در سری آ ایتالیا پیراهن یوونتوس و سپس امپولی را بر تن کرده بود. تیام در استقلال درخشید و پس از آن در مقطعی به فنرباخچه منتقل شد.
شیخ دیاباته
مهاجم اهل مالی استقلال با پیراهن تیم‌های بوردو، آژاکسیو، نانسی و متس در لوشامپیونه فرانسه و بنوونتو در سری آ ایتالیا به میدان رفته بود. او با استقلال عنوان آقای گلی لیگ برتر را به دست آورد و یکی از موفق‌ترین بازیکنان خارجی این باشگاه نام گرفت.
مطرح‌ترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران
هروویه میلیچ
ملی‌پوش سابق تیم ملی کرواسی سابقه پوشیدن پیراهن فیورنتینا، ناپولی و کروتونه را داشت و در دو فصل حضورش در استقلال عملکرد موفقی از خود به نمایش گذاشت.
رودی ژستد
مهاجم سابق استقلال پیش از حضور در این تیم سابقه حضور در لیگ برتر انگلیس را در کارنامه خود داشت. بازیکن اهل بنین با پیراهن‌های استون ویلا، بلکبرن و میدلزبورو در بالاترین سطح فوتبال اروپا به میدان رفته بود. با این وجود ژستد در استقلال عملکرد چندان موفقی نداشت.
پرسپولیس
بیلی مک کلور
بازیکن نیوزلندی لیورپول به پرسپولیس پیوست و اولین بازیکن خارجی تاریخ این باشگاه لقب گرفت.
آلن ویتل
هافبک اهل انگلیس تیم‌های اورتون، کریستال پالاس و شفیلد یونایتد پس از حضور در لیگ انگلیس به ایران آمد و در پرسپولیس بازی کرد. او در میان هواداران پرسپولیس محبوب بود.
ابراهیم توره
مهاجم سنگالی پرسپولیس با دیگر بازیکنان این فهرست متفاوت است. او پیش از پرسپولیس سابقه درخشانی نداشت اما چند سال پس از جدایی از جمع سرخپوشان به موناکو منتقل شد و یک فصل درخشان را در لوشامپیونه تجربه کرد. توره سابقه بازی در سپاهان را نیز دارد.
مطرح‌ترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران
آنتونی استوکس
این ایرلندی پر حاشیه در دو مقطع در تراکتور و پرسپولیس حضور داشت. او سابقه بازی در ساندرلند، شفیلد، کریستال پالاس و سلتیک را در کارنامه داشت اما در تمام دوران بازی‌اش همواره جنجال به راه می‌انداخت و در چند فصل آخر فوتبالی‌اش عملکرد ناموفقی داشت. حضور او در پرسپولیس و تراکتور ناموفق بود و در ادامه از پرسپولیسی‌ها نیز شکایت کرد و پنجره این باشگاه را بست.
مطرح‌ترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران
تراکتور
کوین کنستانت
هافبک میلان یکی از مشهور ترین بازیکنانی بود که در آستانه حضور در لیگ برتر ایران قرار داشت. او با تراکتور قرارداد بست و با پیراهن این تیم عکس گرفت اما پس از تست پزشکی و مشکلات قلبی مجوز حضور در لیگ ایران را دریافت نکرد.
کنستانت پس از جدایی از تراکتور، از این باشگاه شکایت و آن را محکوم کرد. تراکتوری‌ها به پرداخت ۸۸۰ هزار دلار محکوم شدند و پنجره نقل و انتقالاتی آن‌ها بسته شد.
مطرح‌ترین خارجی‌های تاریخ فوتبال ایران
هری فورستر
بمب بعدی نقل و انتقالاتی تراکتوری‌ها هم چندان عملکردی خوبی نداشت. او تنها دو بازی برای تراکتور انجام داد و سپس به ماشین سازی رفت. حضور در ماشین سازی هم برای هافبک سابق استون ویلا موفقیت آمیز نبود تا این بازیکن در نهایت از ایران برود.
پیکان
تاریبو وست
اینکه مدافع سابق اینتر و میلان به ایران بیاید و در لیگ برتر بازی کند، جذابیت های خاصی داشت و خیلی از فوتبال دوستان در انتظار رونمایی از وست بودند. این بازیکن بعد از امضای قرارداد با پیکان در تمرینات پیش فصل هم حاضر شد و به نظر می رسید همه چیز خوب پیش می رود اما ناگهان او بدون اینکه در یک بازی هم برای پیکان به میدان برود، ایران را ترک کرد و باعث تعجب همگان شد.
سپاهان
ولادیمیر کومان
هافبک اوکراینی تبار سابق تیم ملی مجارستان پیش از حضور در جمع سپاهانی‌ها سابقه بازی در سمپدوریا و موناکو را در کارنامه خود داشت. او دو فصل در سپاهان حضور داشت و عملکرد خوبی را از خود به نمایش گذاشت.
فولاد
ایبای گومز
ستاره سابق اتلتیکو بیلبائو سابقه درخشانی در لالیگا داشت. او با پیراهن‌های اتلتیکو بیلبائو و آلاوس سال‌های زیادی را در لیگ اسپانیا توپ زد. گومز پس از یک دوره مصدومیت به فولاد خوزستان پیوست تا بمب نقل و انتقالاتی این باشگاه باشد. این بازیکن اسپانیایی قرار بود فقط در لیگ قهرمانان آسیا برای فولادی‌ها بازی کند. با این حال او عملکرد خوبی از خود به نمایش نگذاشت تا در نهایت از این تیم جدا شود.
